A corrida dos fabricantes de processadores para ver quem consegue embutir
mais unidades de processamento (cores) em um mesmo chip ganhou nesta
segunda-feira (20) mais uma investida. A Tilera apresentou aquele que diz ser o
primeiro processador de 64 núcleos (64-core) destinado a aplicativos comuns de
computador.

Criada para comercializar tecnologias desenvolvidas pelo Massachusetts
Institute of Technology, a companhia explica que o processador é baseado em uma
arquitetura de rede semelhante ao design que a Intel e outras empresas vêm
testando. Ao encontrar uma maneira eficiente de organizar o fluxo de dados entre
os diversos cores de um chip, a Tilera parece ter solucionado o problema
existente no desenvolvimento da próxima geração de processadores.

Os núcleos dentro do chip são organizados em uma rede – ou grid – de forma
que cada um se comunica separadamente. Isso facilita e acelera a troca de dados
entre os cores. A comunicação acontece em uma velocidade muito superior àquela
dos processadores tradicionais, que transferem todo o dado através de um único
“bus”, limitando o desempenho dos processadores de múltiplos núcleos.

A tecnologia utilizada no chip da Tilera foi originalmente apresentada há
cerca de uma década, por Anant Agarwal, professor do MIT e criador da companhia.

Segundo a empresa, seu chip já vinha sendo utilizado por cerca de uma dúzia
de clientes, incluindo a fabricante de equipamentos 3Com. A companhia focou sua
aplicação em aplicativos de rede, como streaming de vídeo e soluções de
filtragem de spam. Estes seriam os primeiros mercados para a nova
tecnologia.

No início deste mês a Sun Microsystems lnçou um processador de oito núcleos,
capaz de controlar 32 tarefas simultaneamente em um computador. Última geração
de chips da Intel é baseada em quatro núcleos.

Embora a Tilera garanta que seu equipamento tenha desempenho dez vezes
superior ao do processador de núcleo duplo Xeon, da Intel, a promessa de
processadores de múltiplos núcleos ainda está longe de ser concretizada. O
desempenho prometido por esses chips ainda será bloqueado pela incapacidade dos
softwares. Isso porque os programadores teriam de reescrever todo o código para
que ele desse conta dos novos sistemas.